Monsanto ¿Una empresa más?

En el post del día de hoy nos centraremos en la empresa multinacional Monsanto. Como ya  hemos dicho anteriormente, esta empresa fue una de las primeras en crear plantas transgénicas y por el día de hoy es la más conocida en este rubro. Además de esto Monsanto es conocida por su herbicida Roundup, el cual lo catalogan como un herbicida inofensivo para la salud (lo cual hemos visto que no es así en nuestro anterior post).

Veamos entonces la historia de Monsanto, con algunos de sus productos y hechos más conflictivos.

1) Monsanto y los PCB

Monsanto surgió en 1901 como una empresa distribuidora de sacarina, para luego pasar a la industria química (con ventas de plásticos y resinas), en donde comercializaron los PCB; compuestos similares al aceite, los cuales se usaban en transformadores como aislantes, muy tóxicos para el organismo y el medio ambiente. 

Monsanto eligió al pueblo de Anniston, Alabama para construir su fábrica  de PCB, lamentablemente para los habitantes del pueblo, la fábrica contaminó rápidamente todo el lugar y para peor, no podían hacer mucho. Años más tarde, estudios demostraron que los PCB eran muy dañinos tanto para el medio ambiente como para el ser humano, por lo cual la fábrica tuvo que cerrar; aún así los problemas en Anniston no acabaron: los PCB fueron enterrados en las proximidades del pueblo, por lo que la contaminación seguía contaminando aire y tierra, provocando así una serie de enfermedades (cáncer, hepatitis, problema a la tiroide, etc). Finalmente en 2001, 20.000 habitantes de Anniston demandaron a Monsanto por los daños provocados por los PCB, con lo cual consiguieron una indemnización, la construcción de un hospital especializado y la descontaminación del sector.

2) El Agente Naranja

El agente naranja fue la combinación de 2 pesticidas (el 2,4-D y el 2,4,5-T.) el cual fue utilizado en los años 60’s durante la guerra de Vietnam siendo su fin devastar la selva vietnamita y los cultivos de Vietnam, para así dejarlos sin cobertura y suministros alimenticios. El uso del Agente Naranja produjo cáncer en ambos bandos y malformaciones, las cuales persiguen por generaciones a los vietnamitas.

En 1984 los veteranos de guerra realizaron una demanda contra las empresas que suministraban el agente naranja, entre ellas Monsanto, la cual ganaron, obteniendo  así 93 millones de dólares en indemnización por daños a la salud. Sin embargo las demandas realizadas por la VAVA (Vietnamese Association of Victims of Agent Orange) han sido rechazadas por no encontrarse bases legales que justifiquen las demandas de 4 millones de víctimas vietnamitas. Recientemente, en Agosto del 2012, la VAVA consiguió que el estado norteamericano realizara un programa de descontaminación en todos los sectores dañados por el agente naranja, pero sus demandas siguen sin ser escuchadas.

3) El Roundup

El Roundup ha sido por años la estrella de Monsanto. Este herbicida, el cual es el nombre comercial del glifosato, fue desarrollado para eliminar hierbas y arbustos, y fue lanzado al mercado como un producto que no daña al medio ambiente. Algunos estudios afirman que el Roundup es biodegradable y seguro para el ambiente, pero como hemos expuesto antes, estos son estudios realizados por y a favor de Monsanto. En 2007 la empresa fue declarada culpable de publicidad engañosa por presentar al Roundup como biodegradable, lo cual produjo el retiro de esta “etiqueta” al herbicida.

4) Monsanto y las semillas transgénicas

Monsanto a creado una gran cantidad de plantas transgénicas, con diferentes propiedas, algunas de estas resistentes al Roundup, a través de la incorporación del gen de una bacteria, la cual hace a las plantas resistentes al glifosato. Monsanto solo se preocupa de sus intereses, por lo que al alterar las plantas, no tiene en cuenta el daño que puede provocar a la salud humana. Según la FDA (Food and Drug Administration) los alimentos transgénicos son seguros para consumo humano, lamentablemente la información que entregan no es fehaciente, dado que se sabe que directivos de Monsanto trabajan o trabajaron en la FDA.

5) Las hormonas del crecimiento bovino

Monsanto creo una hormona sintética, la Rbgh (bovine growth hormone), que se encargaba de hacer que las vacas produzcan mayor cantidad de leche, lamentablemente también produjo que sufrieran de esterilidad y mastitis (inflamación de las ubres), esta última trajo consigo la contaminación de la leche por los antibióticos para combatir la inflamación.
Dado que trajo muchos más problemas que beneficios, en Canadá y Europa se prohibió el uso y comercialización de la hormona.

6) El caso en México

En México se prohibió el uso y comercialización de las semillas de maíz transgénicas, esto dado que es un país dependiente del maíz: gran parte de la comida mexicana tiene como ingrediente base el maíz y cultivan una gran cantidad de variedades. El maíz trasgénico podía infectar las plantaciones naturales, por lo que el gobierno no quiso arriesgarse e hizo la prohibición. Aún así, ya era un poco tarde, la maíz transgénico que fue sembrado antes de que se prohibiera comenzó a infectar al maíz natural, haciendo que varias especies desaparecieran.

7) Monsanto, otros problemas judiciales y otros datos

Monsanto patentó su el gen modificado el cual usan para crear alimentos transgénicos, lo cual a traído una gran cantidad de demandas de la empresa hacia granjeros. ¿Por qué? Monsanto dice que las semillas que contienen su gen patentado han sido obtenidas de manera "ilegal", esto dado que los granjeros guardan la semilla de un año para otro y no se la compran a la multinacional lo cual es un acto ilícito al estar patentado el gen presente en las semillas. Un ejemplo de esto es Troy Roush, un granjero que compró semillas transgénicas de Monsanto, plantó algunas y guardó el resto para el proximo año, al enterarse la empresa de esto, demanada a Troy por incumplimiento de su contrato. Finalmente Troy firma un acuerdo con Monsanto para anular los cargos, pero a la vez se va a la quiebra.

Fuentes de Información